Začiatkom tohto roka spoločnosť China Airlines predstavila svoju novú prémiovú ekonomickú triedu. Keď som sa v máji rozhodoval, ako poletím do Japonska, bola to prakticky hotová vec. Na vlastnej koži vyskúšam PE od China Airlines na diaľkovom lete z Prahy do Tchaj-pej. Keďže cena bola len o niečo vyššia ako štandardná ekonomická trieda, nebolo nad čím váhať. Jediná otázka teda znela - je to naozaj výhodný upgrade, alebo len lepšie zabalený kompromis?

Kúpim letenky vo výpredaji

Letenky si kupujem približne pol roka vopred za cenu 1315 eur za kus - písali sme o nich tu China Airlines do JV Ázie v prémiovej ekonomickej triede. Na dlhý 13-hodinový let je táto cena takmer bezkonkurenčná.

Klasická ekonomická trieda sa predáva za 781 eur, a to nielen v spoločnosti China Airlines. Medzi ďalšie letecké spoločnosti, ktoré ponúkajú prémiovú ekonomickú triedu, patria KLM / Air France za 1850 eur.

Itinerár zahŕňa let Praha - Tchaj-pej - Osaka a späť Okinawa - Tchaj-pej - Praha, vždy s pohodlným 3-hodinovým medzipristátím v Tchaj-peji. Samotná trieda Premium Economy je k dispozícii len na hlavných diaľkových letoch z Prahy do Taipei a späť, prípoje do Japonska sú v triede Classic Economy.

Medzi výhody pred samotnou cestou patria 2 odbavené batožiny po 28 kg, ako aj 100 % míľ pripísaných do vernostného programu Flyingblue.

Odbavenie a nástup do lietadla

Spoločnosť China Airlines už na letisku potvrdzuje, že prémiovú ekonomickú triedu berie vážne, preto je pri odbavení zriadená samostatná odbavovacia prepážka. S maximálnou kapacitou 32 osôb je zaručené rýchle odbavenie.

Samotný proces nástupu do lietadla je štandardný. Na nástupnom mostíku je pre cestujúcich ekonomickej triedy k dispozícii skrinka so slúchadlami. Cestujúci v triede Premium Economy a Business Class dostanú na palube slúchadlá vyššej kvality.

Kabína Premium Economy a prvé dojmy

Po nástupe do Airbusu A350-900 najprv prechádzame biznis triedou, ktorá je tak trochu dvojsečnou zbraňou - na jednej strane pôsobí prémiovo, na druhej strane vás nevyhnutne naladí na ešte vyšší štandard. Dnes však zamierime ďalej do prémiovej ekonomickej kabíny.

Tá sa nachádza za fyzickou prepážkou a počas letu je od ekonomickej triedy oddelená závesmi, a práve vtedy sa dostaví pocit väčšieho súkromia.

Konfigurácia sedadiel 2-4-2 je výrazným rozdielom oproti bežnej ekonomickej triede v usporiadaní 3-3-3. Jedno "ušetrené" sedadlo v každom rade znamená väčšiu šírku každého sedadla, čo je po usadení okamžite viditeľné. Sedadlá sú priestrannejšie, pohodlnejšie a celkovo dávajú pocit, že ste si skutočne zaplatili za viac než len pár centimetrov priestoru navyše.

Už na zemi si myslím, že sa tu určite oplatilo priplatiť si za Premium Economy.

Sedadlo pod drobnohľadom

Okrem samotnej veľkosti sedadla si nemôžete nevšimnúť mierne vylepšenie oproti bežným sedadlám - máte k dispozícii extra sklápateľnú opierku nôh, vysúvateľnú a uzamykateľnú opierku hlavy, ako aj dve lakťové opierky, aby si každý cestujúci našiel niečo svoje.

Podrúčky sú pevne pripevnené. Najprv sme si mysleli, že budú prekážkou pri uspávaní detí v ľahu. Nakoniec boli sedadlá dostatočne veľké, takže si každý vystačil so svojím priestorom.

V lakťových opierkach je miniatúrny úložný priestor - ideálny na to, aby ste mali telefón po ruke. Ďalej je tu elektrická zásuvka, ovládanie svetla a sklápanie sedadla - tie sú mechanické, nie elektrické.

Hlavný úložný priestor je, samozrejme, pred vami. Keďže sedíme v prednom rade hneď za prepážkou, náš úložný priestor je na jej vrchu. Ostatní cestujúci ho majú na sedadle pred sebou, rovnako ako monitor.

Náš monitor je súčasťou lakťovej opierky. Vysúvanie a stabilizácia sú bezproblémové, rovnako ako výsledná odozva samotného IFE.

Čo mi však vadilo, bol kryt opierky hlavy. Spolu s poťahom vankúša je vyrobený zo zvláštneho materiálu, ktorý "šuští". Pri zaspávaní mi to bolo dosť nepríjemné.

Inak nemám sedadlám čo vytknúť. Na to, že stále hovoríme o "ekonomickej" triede, aj keď prémiovej, je to naozaj skvelý produkt.

Stravovanie a služby počas letu

Hneď na úvod by som začal sťažnosťou, a to na absenciu uvítacieho nápoja pred štartom. Vzhľadom na obmedzenú kapacitu kabíny a "prémiový" charakter letu by som očakával prípitok na zemi.

Posádka nám aspoň dala fľaše s vodou, vlhčené obrúsky a tašku China Airlines pre deti.

Všetci cestujúci na svojich sedadlách mali vankúš, deku a súpravu vybavenia obsahujúcu všetko - škrabku na oči, papuče, štuple do uší, krém na ruky, lesk na pery a zubnú kefku s pastou.

Hlavný servis sa začína hodinu po štarte. Predtým dostaneme slané krekry a výber nápojov.

Obed

Na obed prichádza skvelá kombinácia - hovädzie tataki na šaláte s ponzu dresingom na predjedlo, ku ktorému je priložený sendvič s údeným lososom. Hlavným chodom je bravčové teriyaki s ryžou, edamame a glazovanou mrkvou, po ktorom nasleduje syrový tanier (brie, eidam, hrozno, orechy a figový chlieb) a ako dezert zmrzlina Magnum Mini.

Všetko chutilo vynikajúco. Len zmrzlina bola nepochopiteľne podávaná rovno s celým tanierom - takže ste ju museli buď hneď zjesť, alebo zjesť už roztopenú. Logicky by som očakával, že zmrzlinový servis bude o pár minút neskôr.

Jedinečnosť občerstvenia počas letu dopĺňa servis na porceláne a kovových príboroch. Presne to, na čo ste zvyknutí v biznis triede, ale nie v ekonomickej. Za mňa palec hore.

Deti mali vopred objednané detské menu (Child Meal). Bohužiaľ, zvolená úprava cestovín im nevyhovovala, takže si nakoniec viac vychutnali naše porcie.

Nasleduje doba odpočinku, pričom ďalšia služba sa koná približne 3 hodiny pred pristátím. Palubný personál ešte za tmy rozdáva opečené žemle s cibuľovým čatní, šunkou a syrom. Niečo, čo si začnem doma pravidelne pripravovať na občerstvenie - opäť skvelé.

Raňajky

Raňajky dostávame už pri rozsvietených svetlách asi dve hodiny pred pristátím.

V ponuke je opäť ázijská verzia raňajok s morskými plodmi alebo klasické západné raňajky, ktoré som si vybral aj ja.

Chuťovo je opäť všetko na špičkovej úrovni. Jasné, neočakávam vajíčka francúzskej formy, ale určite neurazia.

Pri pohľade na detské menu sa však úlohy obrátia a najradšej by som si jedlá vymenil. Ich lievance s pudingom a čerešňami boli geniálne.

To už sa však náš čas na palube pomaly chýli ku koncu a ja si uvedomujem, že celý let ubehol neuveriteľne rýchlo.

Deti možno na pár hodín zaspali, ale ja som nezamrkal ani oka. Konečne som si mohol dopriať trochu času pre seba a vychutnať si filmy na palube. Neboli skvelé, ale na tých pár hodín zabavili.

Záver? Za mňa palec hore.

Priplatil by som si a letel by som do Japonska opäť s China Airlines v prémiovej ekonomickej triede? Určite áno - ak by ceny zostali v podobnom rozdelení: 781 eur za ekonomickú triedu, 1315 eur za prémiovú ekonomickú triedu a 2672 eur za biznis triedu.

Na cestu do Thajska by som si vybral ekonomickú triedu alebo rovno biznis triedu, ktorá nie je taká skoková v cene. S Bali by som však váhal.

Samotný produkt má nepochybne svoje plusy a pri rozumnej cene nemá zmysel hľadať ani mínusy.

Teším sa na spiatočnú cestu, ktorá bude v nočnom režime - tam uvidíme, či sa dá na týchto sedadlách spať lepšie ako v klasickej ekonomickej triede.