Jeho o 38 metrov nižší, ale podstatne mohutnejší náprotivok Mauna Key sa týči len o niekoľko kilometrov ďalej. Mauna Loa zaberá viac ako polovicu plochy ostrova a tiež je to sopka, ktorá je v súčasnosti nečinná.

Je taká mohutná a široká, že z diaľky vyzerá ako mierny kopec a človek by len ťažko uhádol, že sa týči 4 169 metrov nad morom.

Najlacnejšie ubytovanie na Veľkom ostrove

Mauna Loa nie je taká známa ako susedná Mauna Kea, čiastočne kvôli svojej výške a čiastočne preto, že cesta nevedie až na vrchol. Na druhej strane predstavuje ideálnu príležitosť pre milovníkov viacdňových túr.

Cesty sú značené, začínajú buď pri observatóriách, ku ktorým sa dá dostať autom, alebo z oblasti Saddle Road, cesty spájajúcej Hilo a Kona, alebo z východnej strany smerom k sopke Kilauea.

Výstup na Mauna Loa

Na vrchol sa dá dostať len pešo a vedú k nemu dve oficiálne trasy. Majte na pamäti, že výstup zvládnu len fyzicky zdatní jedinci, hoci jedna z trás je menej náročná, počítajte s veľkým prevýšením, celodenným pobytom bez tieňa a najmä s hrozbou výškovej choroby.

Vzduch vo výške 4 000 metrov je už podstatne redší ako pri mori, odkiaľ budete vychádzať, preto túto skutočnosť nepodceňujte.

Ideálny je napríklad aklimatizačný výlet autom deň predtým na susednú Mauna Kea a dlhší pobyt (aspoň niekoľko hodín) vo výške približne 2 500 metrov.

Počítajte s tým, že cestu na vrchol za jeden deň zvládnu len mimoriadne trénovaní cestovatelia, a najmä pri druhej možnosti výstupu bude nocľah nevyhnutnosťou.

1. Observatórium Mauna Loa - vrchol

Pri prvej kratšej trase budete musieť vystúpiť na vyše 10 km a zostúpiť po identickej trase v rovnakej dĺžke. Po asfaltovej ceste vystúpite k observatóriám vo výške 3 390 m, kde necháte auto na malom betónovom plácku, ktorý slúži ako bezplatné verejné parkovisko.

Odtiaľ vedie chodník s názvom Observatory Trail (Cesta k observatóriu) mesačnou krajinou drsnej stuhnutej lávy, ktorý vás dovedie až na vrchol. Najskôr sa dostanete k Summit Cabin, malej jednoizbovej turistickej ubytovni s poschodovými posteľami, ktorá sa nachádza len niekoľko sto metrov od úchvatného krátera plného čiernej tuhej lávy.

• Celkovo 20 km (tam a späť)
• Nadmorská výška približne 800 metrov
• Čas: približne 3,5 hodiny nahor a 2,5 hodiny nadol pre trénovaných športovcov
• Mapa trasy

K observatóriám sa dostanete po ceste, ktorá odbočuje zo Saddle Road spájajúcej mestá Hilo a Kona.

2. Vyhliadka Mana Loa - vrchol

Druhá trasa je podstatne dlhšia, ale vedie cez o niečo rozmanitejšiu krajinu. Začína sa pri vyhliadke Mauna Loa Lookout na úbočí kopca, ku ktorej sa dostanete po úzkej asfaltovej ceste vinúcej sa po 18 km diaľnice č. 11 (začína sa pri vstupe do Národného parku Volcanoes).

Z malého parkoviska cesta najprv prechádza riedkou vegetáciou, aby sa dostala do krajiny červenej sopečnej pôdy s občasnými sopečnými kužeľmi. V polovici cesty narazíte na najväčší z nich s názvom Červený vrch (Puʻuʻulaʻula), kde sa nachádza malá turistická chata s poschodovými domčekmi.

Z tohto miesta budete strmo stúpať po čiernych lávových poliach k vrcholovej chate. Chodník je po celej ceste označený občasnými skalnými cairnami, je dobre vyšliapaný a nie sú potrebné horolezecké zručnosti.

• Celkovo 58 km (tam a späť spolu)
• Približne 2 000 m prevýšenia
• Čas: približne 11 hodín nahor a 7,5 hodiny nadol pre trénovaných športovcov
• Mapa trasy

Poplatky a rezervácia vstupov

Mauna Loa je súčasťou národného parku Volcanoes, takže na výstup na vrchol musíte mať zaplatený vstup do NP.

Poplatok je potrebné zaplatiť pri vstupe do národného parku v blízkosti sopky Kilauea, a to aj v prípade, že si vyberiete jednoduchší výstup od observatórií, ktoré sa nachádzajú na druhej strane mesta Hilo od hlavnej brány parku. Online vstupenky si môžete zakúpiť na stránke nps.gov/planyourvisit/fees.

Ceny sú nasledovné:

• 30 usd za jedno auto (bez ohľadu na počet cestujúcich) na 7 dní (ľubovoľný počet vstupov) - ak absolvujete cestu z observatórií a nechcete navštíviť aj národný park Volcanoes, tento lístok sa vám neoplatí a môžete ísť len pešo, pretože v takom prípade sa do národného parku autom vôbec nedostanete
• 15 usd pre peších (ak sa vyberiete na dlhšiu trasu, je potrebný lístok pre auto, pretože už prechádzate cez národný park do východiskového bodu)
• 55 usd celoročný vstup do 3 národných parkov na Havaji (okrem sopiek aj do národného parku Haleakala na Maui a do národného historického parku Pu'uhonua o Hōnaunau na západnom pobreží Veľkého ostrova)
• aktuálne poplatky na oficiálnej webovej stránke

Okrem týchto vstupeniek je potrebná online rezervácia na takzvané Backcountry Trails, ktoré zahŕňajú obe trasy na Mauna Loa. Poplatok je 10 usd a je možné ho zaplatiť len online prostredníctvom oficiálnej webovej stránky národného parku. Platí pre maximálne 10 osôb na celkovo 7 dní.

Ubytovanie na trase

V chate Summit Cabin je miesto pre celkovo 28 turistov a v chate Red Hill Cabin pre 24 turistov.

K dispozícii sú poschodové postele s penovými matracmi a okrem vyššie uvedených poplatkov za toto ubytovanie neplatíte nič navyše. K dispozícii je suché WC a nádrže na dažďovú vodu.

Pripravte sa na výlet

Na ceste neočakávajte žiadny zdroj pitnej vody ani občerstvenie a vybavte sa dostatočným množstvom!

Do úvahy treba brať aj skutočnosť veľkej nadmorskej výšky a vysokého prevýšenia. Netrénovaní turisti a cestovatelia bez skúseností s nadmorskou výškou by sa na Mauna Lou rozhodne nemali púšťať.

V neposlednom rade počítajte so silným slnečným žiarením, ale aj s rýchlymi zmenami počasia a trekingom v hustej oblačnosti so zníženou viditeľnosťou.

Odmenou vám bude životný zážitok z putovania exotickou sopečnou krajinou, prekonávanie vlastných limitov a pobyt v absolútne nedotknutej prírode úplne mimo civilizácie.

Čo vidieť v okolí

Objavte všetky miesta, ktoré môžete vidieť v Veľký ostrov.